Johannes Klimakos, vielleicht ein Palästinenser von Geburt, begab sich als 16jähriger Jüngling (zwischen 530-550) in das Kloster auf dem Berge Sinai, dessen Mönche in beständiger Betrachtung des Todes lebten. Vier Jahre verwandte der glühende Noviz, um sich zu prüfen und unterweisen zu lassen für den Tag seiner vollkommenen Opferung.