In seinem irdischen Leben offenbart sich Jesus Christus als Erlöser, den der Vater zum Heil der Welt gesandt hat. Dies zeigt schon die Bedeutung seines Namens. „Jesus“ heißt übersetzt „Gott rettet“. Dieser Name wurde ihm auf Grund einer himmlischen Weisung gegeben: „Denn er wird sein Volk von seinen Sünden erlösen“, so schreibt der Evangelist Matthäus (1,21).

Christus selbst begreift seine Sendung als Dienst, der seinen höchsten Ausdruck in der Hingabe seines Lebens zum Heil aller Menschen finden wird: „Denn auch der Menschensohn ist nicht gekommen, um sich dienen zu lassen, sondern um zu dienen und sein Leben hinzugeben als Lösegeld für viele“ (Mk 10,45).